Eclipse solar: quando a Lua passa na frente do Sol
Um eclipse solar acontece quando a Lua se coloca entre o Sol e a Terra e a sombra dela cai sobre uma região do planeta. Só ocorre na lua nova, mas não em toda lua nova, porque a órbita lunar é inclinada.
Explicação
Um eclipse solar é um alinhamento: o Sol, a Lua e a Terra ficam quase em linha reta, com a Lua no meio. A Lua é escura e não emite luz própria, então, ao passar diante do Sol, ela projeta uma sombra que viaja pela superfície da Terra. Quem está dentro dessa sombra vê o disco solar ser encoberto, em parte ou por completo. Quem está fora dela não percebe nada de diferente no céu.
A coincidência que torna o fenômeno tão marcante é de tamanho aparente. O Sol é cerca de 400 vezes maior que a Lua e está cerca de 400 vezes mais longe, por isso os dois parecem ter o mesmo diâmetro no céu, perto de 0,5°. Assim, a Lua consegue cobrir o disco brilhante e deixar visível apenas a coroa, a atmosfera externa do Sol, que normalmente some no brilho do disco.
A sombra lunar que toca a Terra é pequena. Numa faixa estreita do planeta o eclipse é total, e a totalidade dura no máximo cerca de 7 minutos e meio. Nas regiões ao redor, a Lua cobre só uma parte do Sol e o eclipse é parcial. Por isso ver um eclipse total do mesmo lugar é raro, apesar de haver de 2 a 5 eclipses solares por ano no mundo, somando todos os tipos.
Representação visual
Como ocorre
O eclipse solar depende de condições que precisam acontecer ao mesmo tempo. Se uma falha, a Lua passa ao lado do Sol sem encobri-lo.
- A Lua chega à fase de lua nova, quando fica entre a Terra e o Sol.
- Ela precisa estar perto de um dos nodos, os pontos em que a órbita lunar cruza o plano da órbita da Terra.
- Nessa posição, a Lua fica na mesma direção do Sol, e não acima nem abaixo dele.
- A sombra lunar toca a superfície e se desloca, porque a Lua segue em sua órbita e a Terra gira.
- No centro da sombra o Sol fica totalmente coberto; na meia-sombra ao redor, o eclipse é parcial.
- A sombra deixa a Terra e o evento termina.
Posição relativa entre Sol, Terra e Lua
Neste fenômeno a ordem é Sol, Lua e Terra, com a Lua no meio, quase sobre a linha que liga os dois. Por isso o eclipse solar só acontece na lua nova.
A sombra da Lua forma um cone fino que aponta para a Terra, e sua ponta mal alcança a superfície. Os diagramas do site não estão em escala: na realidade, a Lua é bem menor e está bem mais longe da Terra do que o desenho sugere.
Conceitos relacionados
- Lua nova
- Fase em que a Lua está entre a Terra e o Sol, com o lado iluminado voltado para longe de nós. É o único momento em que um eclipse solar pode acontecer.
- Nodo lunar
- Ponto em que a órbita da Lua cruza o plano da órbita da Terra.
- Coroa solar
- Camada externa e tênue da atmosfera do Sol, visível só quando a Lua cobre todo o disco.
- Tamanho aparente
- Tamanho com que um objeto parece ter no céu, medido em graus. Sol e Lua têm cerca de 0,5°, por isso se encobrem tão bem.
Erros e dúvidas comuns
Ideia comumHá eclipse solar em toda lua nova.
Na verdadeNão há. A órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação ao plano da órbita da Terra, então na maioria das luas novas a sombra passa acima ou abaixo do planeta.
Ideia comumNum eclipse parcial dá para olhar o Sol sem proteção, porque ele fica mais fraco.
Na verdadeA parte visível do Sol queima a retina como num dia comum. Em eclipse parcial ou anular, o filtro com norma ISO 12312-2 é obrigatório o tempo todo. Só na totalidade completa de um eclipse solar total ele pode ser retirado.
Ideia comumO Sol se apaga durante o eclipse.
Na verdadeO Sol continua brilhando igual. A Lua apenas o encobre, como a mão diante de uma lâmpada, e só para quem está dentro da sombra.
Curiosidades verificáveis
- Durante a totalidade, o céu escurece como no crepúsculo, a temperatura cai e planetas e estrelas brilhantes podem aparecer em pleno dia. NASA
- A Lua se afasta da Terra cerca de 3,8 cm por ano. Num futuro muito distante, ela parecerá pequena demais para cobrir todo o Sol. NASA
- Os eclipses solares se repetem em famílias chamadas ciclos de Saros, que se renovam a cada cerca de 18 anos e 11 dias. NASA Goddard
Conteúdos relacionados
Eclipses
Eclipse lunar
Um eclipse lunar acontece quando a Terra fica entre o Sol e a Lua e a sombra do nosso planeta cai sobre o satélite. Só ocorre na lua cheia e pode ser visto a olho nu por todos que estão no lado noturno da Terra.
Eclipses
Tipos de eclipse solar
Os eclipses solares se dividem em quatro tipos: total, anular, parcial e híbrido. A diferença vem do tamanho aparente da Lua, que muda com a distância dela à Terra, e do lugar onde o observador está dentro da sombra.
Eclipses
Umbra e penumbra
Toda sombra feita por um corpo iluminado por uma fonte extensa, como o Sol, tem duas partes: a umbra, escura, e a penumbra, mais clara. Nos eclipses, essas regiões decidem o que o observador vê no céu.
Observação do céu
Eclipses com segurança
Olhar o Sol sem proteção pode causar lesões graves e permanentes na retina, mesmo durante um eclipse. Com filtros adequados ou projeção indireta, dá para assistir ao fenômeno com tranquilidade.
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Fontes
- NASA Science – Eclipses NASA
- NASA GSFC – Eclipse Web Site (Fred Espenak) NASA Goddard
- Observatório Nacional Observatório Nacional (Brasil)
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