O sistema Terra–Lua: dois corpos ligados pela gravidade
O sistema Terra–Lua reúne dois corpos ligados pela gravidade: a Terra e seu único satélite natural, a Lua, a cerca de 384.400 km. Eles giram em torno de um ponto comum e influenciam um ao outro, nas marés e na rotação da Terra.
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O sistema Terra–Lua reúne dois corpos ligados pela gravidade: a Terra e seu único satélite natural, a Lua, a cerca de 384.400 km. Eles giram em torno de um ponto comum e influenciam um ao outro, nas marés e na rotação da Terra.
- Explicação acessível
- Diagrama didático
- Como ocorre, passo a passo
- 4 conceitos
- 3 dúvidas comuns
- 3 curiosidades com fonte
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Explicação
A Lua tem cerca de 3.474 km de diâmetro, aproximadamente um quarto do diâmetro da Terra. É um satélite grande para o planeta que acompanha, e seu efeito sobre a Terra é fácil de notar. A distância média entre os dois é de cerca de 384.400 km, e a luz leva cerca de 1,3 s para fazer esse trajeto, bem menos que o tempo que a luz do Sol leva.
A Terra não fica parada no centro com a Lua rodando em volta. Os dois orbitam um centro de massa comum, o baricentro, que fica dentro da Terra, a certa distância do centro dela, porque o planeta é muito mais pesado. Por isso a Terra faz um pequeno balanço mensal enquanto a Lua traça a volta grande. Juntos, seguem em torno do Sol, como um par.
A órbita da Lua é uma elipse levemente achatada, e não um círculo perfeito. A distância varia entre o perigeu, cerca de 363.000 km, e o apogeu, cerca de 405.000 km. A órbita é inclinada cerca de 5° em relação ao plano da órbita da Terra em torno do Sol, detalhe que explica por que não há eclipse todo mês.
A gravidade da Lua puxa os oceanos e causa as marés; o Sol contribui, mas a Lua é a causa principal. As marés sobem e descem em ciclos ligados à posição da Lua, e são maiores perto da lua nova e da lua cheia. Essa interação também desacelera a rotação da Terra e empurra a Lua para longe, cerca de 3,8 cm por ano, em ritmo quase imperceptível, mas constante, ao longo de milhões de anos.
Representação visual
Como ocorre
O sistema funciona em camadas de movimento, uma dentro da outra.
- A gravidade da Terra mantém a Lua em órbita, em vez de deixá-la seguir em linha reta pelo espaço.
- Terra e Lua giram em torno do baricentro, o centro de massa que têm em comum.
- A Lua completa uma volta em torno da Terra em cerca de 27,3 dias, medida contra as estrelas.
- Enquanto isso, a Terra avança em torno do Sol, e o ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias.
- As marés transferem energia aos poucos, e a Lua se afasta devagar.
Posição relativa entre Sol, Terra e Lua
O diagrama da órbita mostra a Terra no centro e a Lua em um caminho em volta dela, com a luz do Sol vindo de um dos lados. A posição da Lua nesse caminho define a fase que enxergamos daqui.
É um desenho didático: a órbita foi traçada bem mais próxima e a Lua bem maior do que na realidade. Em escala, a Lua é bem menor e está bem mais longe da Terra do que o desenho sugere.
Conceitos relacionados
- Satélite natural
- Corpo que orbita um planeta sem ter sido construído. A Lua é o único satélite natural da Terra.
- Baricentro
- Centro de massa comum de dois corpos. Terra e Lua giram em torno dele, e ele fica dentro da Terra.
- Perigeu e apogeu
- Pontos da órbita em que a Lua está mais perto (cerca de 363.000 km) e mais longe (cerca de 405.000 km) da Terra.
- Plano orbital
- Superfície plana imaginária em que um corpo orbita. A Lua tem um plano inclinado cerca de 5° em relação ao da Terra.
Erros e dúvidas comuns
Ideia comumA Lua gira em volta de uma Terra totalmente parada.
Na verdadeOs dois giram em torno do baricentro, que fica dentro da Terra. O movimento do planeta é pequeno, mas existe.
Ideia comumA Lua está sempre à mesma distância.
Na verdadeA órbita é uma elipse, e a distância muda entre cerca de 363.000 km no perigeu e cerca de 405.000 km no apogeu.
Ideia comumA distância entre Terra e Lua nunca muda ao longo do tempo.
Na verdadeA Lua se afasta cerca de 3,8 cm por ano. É muito pouco por ano, mas acumula diferença ao longo de milhões de anos.
Curiosidades verificáveis
- A Lua reflete só cerca de 12% da luz que recebe do Sol, e mesmo assim ilumina as noites de lua cheia. NASA
- A luz da Lua leva cerca de 1,3 s para chegar à Terra, enquanto a luz do Sol leva alguns minutos. NASA
- O afastamento de 3,8 cm por ano foi medido com lasers apontados para refletores deixados na Lua pelas missões Apollo. NASA
Conteúdos relacionados
Órbita e alinhamento
A órbita da Lua
A Lua gira em torno da Terra numa órbita levemente alongada, a cerca de 384.400 km em média. Uma volta completa em relação às estrelas leva cerca de 27,3 dias, e o ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias.
Órbita e alinhamento
Rotação síncrona
A Lua gira em torno do próprio eixo no mesmo tempo que leva para dar uma volta ao redor da Terra, e por isso mostra sempre a mesma face para nós. Esse acerto de ritmos se chama rotação síncrona.
Conceitos básicos
Mês sinódico e sideral
O mês sinódico, de cerca de 29,5 dias, é o tempo entre duas luas novas. O mês sideral, de cerca de 27,3 dias, é o tempo que a Lua leva para voltar à mesma posição entre as estrelas. A diferença vem do movimento da Terra em torno do Sol.
Conceitos básicos
Marés e a Lua
A maré é a subida e a descida regular do nível do mar. A Lua é a principal responsável por ela, e o Sol ajuda, o que explica por que o fenômeno muda de intensidade ao longo do mês.
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Fontes
- NASA Science – A Lua NASA
- NASA Science – Fatos sobre a Lua NASA
- Agência Espacial Europeia ESA
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