A órbita da Lua ao redor da Terra
A Lua gira em torno da Terra numa órbita levemente alongada, a cerca de 384.400 km em média. Uma volta completa em relação às estrelas leva cerca de 27,3 dias, e o ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias.
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A Lua gira em torno da Terra numa órbita levemente alongada, a cerca de 384.400 km em média. Uma volta completa em relação às estrelas leva cerca de 27,3 dias, e o ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias.
- Explicação acessível
- Diagrama didático
- Como ocorre, passo a passo
- 4 conceitos
- 3 dúvidas comuns
- 3 curiosidades com fonte
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Explicação
A Lua é o único satélite natural da Terra e orbita nosso planeta por atração gravitacional. A trajetória não é um círculo perfeito, e sim uma elipse levemente alongada. Por isso a distância muda ao longo do mês: no perigeu, o ponto mais próximo, é de cerca de 363.000 km, e no apogeu, o ponto mais distante, de cerca de 405.000 km.
A distância média é de cerca de 384.400 km, e o diâmetro da Lua é de cerca de 3.474 km, aproximadamente um quarto do da Terra. A Lua se move no mesmo sentido da rotação da Terra, de oeste para leste, e é por isso que nasce em média cerca de 50 minutos mais tarde a cada dia, pois precisa alcançar a rotação da Terra.
Uma volta completa em relação às estrelas, o mês sideral, dura cerca de 27,3 dias. O ciclo de fases, o mês sinódico, é mais longo, cerca de 29,5 dias, porque a Terra também avança em torno do Sol, e a Lua precisa de mais dois dias para voltar à mesma posição em relação ao Sol. A Lua também se afasta da Terra cerca de 3,8 cm por ano.
Representação visual
Como ocorre
A órbita resulta do equilíbrio entre o movimento da Lua e a gravidade da Terra, que a mantém em curva.
- A gravidade da Terra puxa a Lua o tempo todo na direção do nosso planeta.
- A Lua se desloca para a frente, e por isso cai em direção à Terra sem nunca chegar a ela.
- A trajetória resultante é uma elipse, e a distância varia entre o perigeu e o apogeu.
- Depois de cerca de 27,3 dias, a Lua completa uma volta em relação às estrelas.
Posição relativa entre Sol, Terra e Lua
No diagrama, a Terra aparece no centro e a Lua numa trajetória ao redor dela. Para facilitar a leitura, o desenho mostra a órbita com a elipse bem exagerada, e o Sol aparece em uma direção fixa. As posições da Lua na órbita explicam as fases, mas o formato real é bem mais próximo de um círculo.
O desenho não está em escala: a Lua está muito mais longe da Terra do que o diagrama mostra, e a diferença entre perigeu e apogeu é bem menor do que parece. A órbita real também é inclinada cerca de 5° em relação ao plano da órbita da Terra, tema do artigo sobre a inclinação da órbita lunar.
Conceitos relacionados
- Perigeu
- Ponto da órbita em que a Lua está mais perto da Terra, a cerca de 363.000 km.
- Apogeu
- Ponto da órbita em que a Lua está mais longe da Terra, a cerca de 405.000 km.
- Mês sideral
- Tempo que a Lua leva para dar uma volta completa em relação às estrelas: cerca de 27,3 dias.
- Elipse
- Curva fechada em forma de círculo achatado. A órbita da Lua tem esse formato, com a Terra num dos focos.
Erros e dúvidas comuns
Ideia comumA Lua gira ao redor da Terra num círculo perfeito.
Na verdadeA órbita é uma elipse levemente alongada. Por isso a distância varia entre cerca de 363.000 km no perigeu e cerca de 405.000 km no apogeu.
Ideia comumA Lua dá uma volta em torno da Terra no mesmo tempo que dura o ciclo de fases.
Na verdadeUma volta em relação às estrelas leva cerca de 27,3 dias. O ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias, porque a Terra se move em torno do Sol enquanto isso.
Ideia comumA Lua está parada na mesma distância da Terra.
Na verdadeAlém de a distância variar ao longo do mês, a Lua se afasta cerca de 3,8 cm por ano, medida obtida por reflexão de laser em refletores deixados na superfície lunar.
Curiosidades verificáveis
- A luz refletida pela Lua leva cerca de 1,3 segundo para chegar até a Terra. NASA
- A Lua se afasta da Terra cerca de 3,8 cm por ano, aproximadamente o que cresce uma unha. NASA
- O diâmetro da Lua, de cerca de 3.474 km, equivale a aproximadamente um quarto do diâmetro da Terra. NASA
Conteúdos relacionados
Conceitos básicos
Mês sinódico e sideral
O mês sinódico, de cerca de 29,5 dias, é o tempo entre duas luas novas. O mês sideral, de cerca de 27,3 dias, é o tempo que a Lua leva para voltar à mesma posição entre as estrelas. A diferença vem do movimento da Terra em torno do Sol.
Órbita e alinhamento
Inclinação da órbita
A órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação à órbita da Terra em torno do Sol. Por isso, na maioria dos meses a lua nova e a lua cheia passam sem eclipse, e só perto de dois pontos especiais o alinhamento fica perfeito.
Conceitos básicos
Sistema Terra–Lua
O sistema Terra–Lua reúne dois corpos ligados pela gravidade: a Terra e seu único satélite natural, a Lua, a cerca de 384.400 km. Eles giram em torno de um ponto comum e influenciam um ao outro, nas marés e na rotação da Terra.
Fases da Lua
O ciclo lunar
A Lua leva cerca de 29,5 dias para passar por todas as fases, da lua nova até a lua nova seguinte. O que muda de uma noite para outra é a parte da face iluminada que conseguimos ver da Terra, e não o formato da Lua.
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Fontes
- NASA Science – A Lua NASA
- NASA Science – Fatos sobre a Lua NASA
- Agência Espacial Europeia ESA
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