Inclinação da órbita lunar: por que não há eclipse todo mês
A órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação à órbita da Terra em torno do Sol. Por isso, na maioria dos meses a lua nova e a lua cheia passam sem eclipse, e só perto de dois pontos especiais o alinhamento fica perfeito.
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A órbita da Lua é inclinada cerca de 5° em relação à órbita da Terra em torno do Sol. Por isso, na maioria dos meses a lua nova e a lua cheia passam sem eclipse, e só perto de dois pontos especiais o alinhamento fica perfeito.
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- Como ocorre, passo a passo
- 4 conceitos
- 3 dúvidas comuns
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Explicação
Se a órbita da Lua ficasse exatamente no mesmo plano da órbita da Terra em torno do Sol, haveria um eclipse solar a cada lua nova e um eclipse lunar a cada lua cheia. Não é o que acontece. A órbita lunar é inclinada cerca de 5° em relação a esse plano, e a Lua passa a maior parte do tempo acima ou abaixo dele.
A órbita da Lua cruza o plano da órbita da Terra em dois pontos, chamados nodos: o nodo ascendente, onde a Lua passa do lado sul para o lado norte, e o nodo descendente, onde faz o caminho contrário. Para haver eclipse, a lua nova ou a cheia precisa ocorrer perto de um nodo, quando Sol, Terra e Lua ficam praticamente na mesma linha.
Esses momentos formam as estações de eclipses, que ocorrem aproximadamente a cada seis meses. Em cada uma delas, há pelo menos um eclipse solar, e é comum haver também um lunar. Os eclipses solares somam de 2 a 5 por ano, contando todos os tipos. Os nodos se deslocam lentamente ao longo dos anos, e por isso as estações mudam aos poucos.
Representação visual
Como ocorre
Um eclipse exige que duas condições aconteçam juntas: uma fase de alinhamento e a proximidade de um nodo.
- A Lua gira em torno da Terra numa órbita inclinada cerca de 5° em relação à órbita terrestre.
- Na maioria das luas novas, a Lua passa acima ou abaixo do Sol, e a sombra dela cai fora da Terra.
- Na maioria das luas cheias, a Lua passa acima ou abaixo da sombra da Terra.
- Perto de um nodo, a lua nova ou a cheia coincide com o alinhamento e ocorre um eclipse.
Posição relativa entre Sol, Terra e Lua
No diagrama, visto de lado, a órbita da Terra em torno do Sol aparece como uma linha reta, e a órbita da Lua como uma linha inclinada que a cruza em dois pontos. Esses dois pontos de cruzamento são os nodos. Em qualquer outro ponto, a Lua fica acima ou abaixo da linha.
Quando a lua nova ou a cheia coincide com um nodo, o Sol, a Terra e a Lua ficam na mesma linha, e ocorre um eclipse. Fora dos nodos, a Lua passa fora da linha. A inclinação do desenho é bem exagerada, e o diagrama não está em escala. Para datas de eclipses, consulte o Observatório Nacional ou a NASA.
Conceitos relacionados
- Nodos
- Os dois pontos em que a órbita da Lua cruza o plano da órbita da Terra em torno do Sol.
- Estação de eclipses
- Período em que a lua nova ou a cheia ocorre perto de um nodo, tornando possíveis os eclipses. Acontece aproximadamente a cada seis meses.
- Plano da órbita da Terra
- Superfície imaginária em que a Terra se move em torno do Sol. É a referência para medir a inclinação da órbita lunar.
- Ciclo de Saros
- Período de cerca de 18 anos e 11 dias, depois do qual os eclipses se repetem em condições semelhantes.
Erros e dúvidas comuns
Ideia comumDeveria haver um eclipse solar em toda lua nova.
Na verdadeSó ocorre se a lua nova acontecer perto de um nodo. Na maioria dos meses, a sombra da Lua passa acima ou abaixo da Terra.
Ideia comumA inclinação da órbita da Lua é grande.
Na verdadeSão cerca de 5°, um ângulo pequeno. Ele é suficiente, porém, para a Lua escapar do alinhamento na maior parte do tempo, e os desenhos exageram esse ângulo para facilitar a leitura.
Ideia comumOs eclipses acontecem em datas aleatórias.
Na verdadeEles seguem regras previsíveis, ligadas aos nodos e às fases. Os astrônomos calculam eclipses com muita antecedência, e os dados estão no Observatório Nacional e na NASA.
Curiosidades verificáveis
- O ciclo de Saros, de cerca de 18 anos e 11 dias, é usado há séculos para prever a repetição de eclipses. NASA Goddard
- Em um ano, ocorrem de 2 a 5 eclipses solares, somando todos os tipos. NASA
- Como a órbita é inclinada, a lua cheia comum passa ao lado da sombra da Terra e ninguém vê eclipse lunar. AAS
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A Lua gira em torno da Terra numa órbita levemente alongada, a cerca de 384.400 km em média. Uma volta completa em relação às estrelas leva cerca de 27,3 dias, e o ciclo de fases leva cerca de 29,5 dias.
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Fontes
- NASA Science – Eclipses NASA
- NASA GSFC – Eclipse Web Site (Fred Espenak) NASA Goddard
- Observatório Nacional Observatório Nacional (Brasil)
Como escolhemos e verificamos as fontes: fontes e metodologia.